Elena Benois (1898-1972) visse a Soisson in casa Solotareff fin quando il padre nel '26 non emigrò a Parigi. Il marito Boris - un intellettuale che coltivò la passione della pittura - non riuscì invece a lasciare la Russia. Elena fu specialmente legata a Nadelda Popoff. Questa aveva frequentato a Parigi l'École des Beaux-Arts, dove conobbe il futuro sposo, il connazionale Marc Solotareff, anch'egli nella capitale francese per studiarvi però architettura. I Popoff furono cristiani ortodossi, praticanti nel modo cosiddetto «vieux croyant».