Inizia a frequentare la scuola prima del previsto. L'esperienza scolastica non è felice. Herta sposa Emil Fabjan, amico di Farald, anch'egli aderente al Partito Comunista e rimane a Vienna, mentre Thomas resta con i nonni. 

 Nascita del fratello Peter, che diverrà medico internista.

Nascita della sorella Susi

Iniziano i ripetuti soggiorni nel sanatorio di Grafenhof, che si ripeteranno fino al gennaio 1951. Bernhard si dedica intensamente alla lettura e alla scrittura e continua la sua formazione musicale, incoraggiato da un paziente, il direttore d'orchestra Rudolf Brändle. 

Grazie a lei verrà introdotto negli ambienti culturali viennesi. Con Hedwig intraprenderà anche i primi viaggi (Venezia, 1952; Jugoslavia, 1953; Sicilia, 1956).

Nell'estate di quest'anno vengono pubblicati sotto pseudonimo in un quotidiano salisburghese i suoi primi racconti brevi .

Morte della madre.

Prima pubblicazione del volume di liriche Auf der Erde und in der Hölle (In terra e all'inferno). Conclude gli studi al Mozarteum con un lavoro di analisi comparata sul teatro di Antonin Artaud e di Bertolt Brecht.

Nel corso dell'estate Bernhard conosce il compositore Gerhard Lampersberg - presso cui risiede a Maria Saal, in Carinzia - che ha dato vita a un cenacolo di musicisti e scrittori, tra cui Peter Turrini e H.C. Artmann. Nel piccolo teatro all'aperto di Maria Saal vengono rappresentati alcuni lavori di Bernhard musicati da Lampersberg. Nelle opere di questo periodo sperimenta tecniche di scrittura avanguardistica. Die rosen der einöde. fünf sätze für ballett, stimmen und orchester (le rose del deserto, cinque movimenti per balletto, voci e orchestra), pubblicate nel 1959, nascono nell'ambito del circolo di Lampersberg. Anche i brevi racconti Ereignisse (Eventi) apparsi nel 1959 nella rivista "Wort in der Zeit" sono caratterizzati da concisione e da un nuovo, laconico, modo di scrivere.

Rottura dell'amicizia con Lampersberg.

Il titolo Frost viene utilizzato per il romanzo che Bernhard completa nell'estate di quest'anno; il romanzo riscuote un notevole successo di pubblico e di critica.

Riceve il premio Julius Campe.

Acquista un podere a Ohlsdorf, nei pressi di Gmunden, nell'Alta Austria, i cui lavori di ristrutturazione lo terranno occupato per quasi un decennio.

Il successo letterario gli consentirà di acquistare altre abitazioni. Nelle sue opere si ritrova spesso come tema centrale quello della casa. 

Alternerà lunghi periodi di permanenza a Ohlsdorf con soggiorni in Spagna, Portogallo e Italia e - dalla metà degli anni Settanta, con il peggioramento delle sue condizioni di salute - nelle altre sue abitazioni di Vienna, nel quartiere di Döbling e Gmunden. 

 Durante l'estate si deve sottoporre ad un impegnativo intervento chirurgico nell'ospedale pneumologico della Baumgartnerhöhe a Vienna.

Appare Ungenach.

Riceve il Premio Georg Büchner della Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung, il più importante premio letterario di lingua tedesca. Prima rappresentazione di Ein Fest für Boris (Una festa per Boris) al Deutsches Schauspielhaus di Amburgo nella regia di Claus Peymann. Esce il romanzo Das Kalkwerk (La fornace). La rivista "Literatur und Kritik" pubblica il dramma Der Berg (La montagna) scritto da Bernhard intorno al 1960. 

Soggiorno a Roma, dove conosce la scrittrice Ingeborg Bachmann.

Il regista Ferry Radax gira il film Drei Tage (Tre giorni), un monologo che costituisce forse il più importante documento della poetica di Bernhard.

Pubblicazione di Midland in Stilfs, Gehen (Andare) e la sceneggiatura cinematografica di Der Italiener (L'Italiano) pubblicata dal Residenz Verlag di Salisburgo, a cui Bernhard affida oltre alla Suhrkamp, sua principale casa editrice, una parte importante delle sue opere, come l'autobiografia.

Si allontana ufficialmente dalla Chiesa Cattolica.

Prima rappresentazione di Die Jagdgesellschaft (La brigata dei cacciatori) al Burgtheater di Vienna nella regia di Claus Peymann. 

Prima rappresentazione di Die Macht der Gewohnheit (La forza dell'abitudine) al festival di Salisburgo, regia di Dieter Dorn. Pubblica la sceneggiatura cinematografica di Der Kulterer. 

 Prima rappresentazione di Minetti al Württembergischer Staatstheater di Stoccarda nella regia di Claus Peymann, con Bernhard Minetti nel ruolo del protagonista. 

Pubblica Der Keller (La cantina), secondo volume dell'autobiografia. 

In una lettera aperta Bernhard attacca il futuro premio Nobel Elias Canetti.

Pubblicazione di quattro nuove opere: Immanuel Kant, rappresentato al Württembergischer Staatstheater di Stoccarda nella regia di Claus Peymann, Der Atem (Il respiro), terzo volume dell'autobiografia, Ja (Sì) e Der Stimmenimitator (L'imitatore di voci). La casa editrice Residenz di Salisburgo (da cui esce l'autobiografia) esclude da un'antologia sull'Austria un attacco di Bernhard al governo socialista austriaco di Bruno Kreisky, che sarà poi pubblicato nella "Zeit" di Amburgo.

 Si rende conto di avere ormai "pochissimo tempo da vivere", a causa della sua malattia. Scrive prevalentemente durante i numerosi soggiorni invernali al sud; negli alberghi al mare in Jugoslavia, a Maiorca, in Spagna, e Portogallo, dove trova, anno dopo anno, "il clima ideale per lavorare".

Si dimette dalla Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung in seguito alla nomina di Walter Scheel, presidente della R.F.T., a membro dell'Accademia. In una lettera alla "Zeit" attacca personalmente il cancelliere Kreisky. 

Pubblica il racconto Die Billigesser (I mangia a poco). 

Le sue già gravi condizioni di salute si aggravano con l'insorgere di una cardiomegalia.

Pubblica il volume di liriche Ave Vergil, scritte tra il'59 e il '60. Die Kälte (Il freddo), quarta parte dell'autobiografia e la commedia Über allen Gipfeln ist Ruh (Su tutte le vette è pace). 

Escono le prime traduzioni italiane, da Guanda (L'italiano) e Adelphi (Perturbamento).

In occasione del settantesimo compleanno di Bruno Kreisky pubblica un feroce ritratto del cancelliere austriaco nel settimanale viennese "profil" che suscita numerose proteste.

Prima rappresentazione di Über allen Gipfeln ist Ruh allo Schlosstheater di Ludwigsburg, nella regia di Alfred Kirchner.

Prima rappresentazione italiana di La forza dell'abitudine, messo in scena da "Il gruppo della rocca". 

Escono Ein Kind (Un bambino), quinta e ultima parte dell’autobiografia, i racconti Beton (Cemento) e Wittgensteins Neffe (Il nipote di Wittgenstein), un omaggio alla figura di Paul Wittgenstein .

In occasione del centocinquantesimo anniversario della morte di Goethe pubblica sulla "Zeit" il breve racconto Goethe stirbt (Goethe muore).

Viene pubblicato il romanzo Der Untergeher (Il soccombente) e la commedia Der Schein trügt (L'apparenza inganna).

Escono i lavori teatrali Der Theatermacher (Il teatrante), Ritter, Dene, Voss, dedicato ai tre omonimi attori, e il romanzo Holzfällen (A colpi d'ascia).

Il compositore Gerhard Lampersberg si riconosce in una figura del romanzo e sporge querela per diffamazione contro Bernhard. Su richiesta della parte in causa l'opera viene sequestrata (il provvedimento sarà revocato alcuni mesi dopo). Bernhard dispone che le sue opere non siano più messe in vendita nel territorio austriaco. La vicenda si conclude con il ritiro della querela. Per sfuggire alle polemiche lo scrittore decide di recarsi a Madrid, dove si tratterrà a lungo.

Pubblica Alte Meister (Antichi maestri). 

In una lettera aperta al quotidiano viennese "Die Presse" si scaglia contro Franz Vranitzky, allora Ministro delle Finanze e più tardi cancelliere austriaco, che aveva pesantemente criticato Der Theatermacher.

Pubblica il romanzo Auslöschung (Estinzione) già scritto tra il 1982 e il 1983, da molti considerato il capolavoro della maturità.

Il regista Claus Peymann viene nominato direttore del Burgtheater di Vienna.

 Bernhard pubblica due brevi lavori teatrali che hanno come personaggio il nuovo direttore del Burgtheater: Claus Peymann verläßt Bochum und geht als Burgtheaterdirektor nach Wien (Claus Peymann lascia Bochum e si reca a Vienna come direttore del Burgtheater). Claus Peymann kauft sich eine neue Hose und geht mit mir essen (Claus Peymann si compra un nuovo paio di pantaloni e viene a mangiare con me.)

Pubblica la commedia Elisabeth II e il breve lavoro Claus Peymann und Hermann Beil auf der Sulzwiese, in cui appaiono riferimenti al passato nazista del presidente Waldheim. In una lettera aperta a Claus Peymann pubblicata su "Die Presse" si oppone a che l'Austria sia rappresentata con un suo dramma al festival dedicato alla cultura austriaca a Bruxelles. 

Gli viene conferito il premio Feltrinelli, che rifiuta, avendo deciso di non accettare più premi letterari. 

Peggioramento delle condizioni di salute.

Cura una scelta antologica delle poesie di Christine Lavant. 

In occasione del cinquantesimo anniversario dell'annessione dell'Austria alla Germania nazista pubblica sulla "Zeit" una satira della classe dirigente del proprio paese. Il quattro novembre viene rappresentato per la prima volta al Burgtheater di Vienna il dramma Heldenplatz (Piazza degli eroi) nella regia di Claus Peymann, in cui è tra l'altro affrontato il problema dell'antisemitismo in Austria. Prima ancora che il testo sia noto nella sua interezza, si scatena una violenta campagna di stampa contro l'autore, accusato di diffamare il paese. Numerosi esponenti politici, tra cui lo stesso presidente Kurt Waldheim, chiedono che la rappresentazione venga impedita. Alcuni tra i principali scrittori austriaci esprimono la loro solidarietà a Bernhard e alla direzione del Burgtheater. La prima si svolge in un clima di forte tensione, con contestazioni ed interruzioni da parte di una minoranza del pubblico e in presenza di un massiccio spiegamento delle forze di polizia. Un applauso di oltre trentacinque minuti accoglie la fine della rappresentazione. 

Le condizioni di salute di Bernhard peggiorano drammaticamente, lo scrittore è costretto a interrompere un soggiorno in Spagna e si ritira nella sua abitazione di Gmunden. Esce in volume una lunga intervista a Bernhard di Kurt Hofmann.

 La sua ultima pubblicazione è una lettera al direttore di un quotidiano locale del Salzkammergut per il mantenimento del tram che collega Gmunden alla stazione.

La mattina del 12 febbraio Thomas Bernhard muore nella sua abitazione di Gmunden assistito dal fratello Peter Fabjan, per le conseguenze della cardiomegalia. La sera precedente era il quarantesimo anniversario della morte del nonno. La notizia della morte viene comunicata per volontà dello scrittore solo il 16 febbraio, a funerali avvenuti.